你的孩子六个月后听起来会很流利。但这不是一回事。

每年十月，在招收国际学生的加拿大私立学校里，都会出现这样一幕。

你的孩子——那个六个月前被你从学校、朋友和祖国带离的孩子——正在走廊里和同学用英语聊天。笑着谈论你听不懂的事情。不需要自动纠正就能用英语发短信。周末自己点了咖啡。你还听到他在FaceTime上和一个朋友流利地争论关于群聊和一个叫Jake的人的事情。

你松了一口气。起作用了。55000美元的学费、签证文件、14小时的飞行、那些你辗转反侧想着这个决定是否正确的夜晚——都起作用了。孩子会说英语了。

然后第一份成绩单到了。

英语68%。历史61%。科学老师的评语："难以用书面形式表达想法。"顾问的备注："鼓励在家多阅读。"

你盯着屏幕。孩子听起来很流利。但成绩说的是另一回事。而学校似乎没有人有缩小这一差距的计划。

这不是孩子的失败。这是学校的失败——未能理解或向你解释语言研究者已经记录了四十多年的一个区别。

没有人警告过你的差距

多伦多大学教授Jim Cummins（可以说是在世最有影响力的双语教育研究者）在1979年识别出了一个应该印在每所招收国际学生的学校招生页面上的区别。但事实并非如此。

他称之为BICS和CALP。名称是学术性的。现实却不是。

BICS——基本人际沟通技能——是走廊里的英语。发短信、午餐桌、关于Jake的FaceTime争论。这是你孩子用来社交的语言，在沉浸式环境中一到两年就能快速发展。这就是你看到的流利程度。

CALP——认知学术语言能力——是写论文的英语。实验报告、要求你的孩子"评估凡尔赛条约在多大程度上促进了欧洲法西斯主义兴起"的历史考试。这是分析、抽象和论证的语言。要达到年级水平需要五到七年。

再读一遍。

五到七年。你的孩子正在九年级入学。高中是四年。数学算不过来——除非学校有一个结构化的计划，在孩子学习内容的同时缩小差距。

"ESL项目"到底意味着什么

当学校说"我们有ESL支持"时，这句话涵盖了极其广泛的实际做法。

加拿大看起来不太好的地方

招生办公室不会主动告诉你的不便真相是：加拿大在学校英语语言支持方面没有国家标准。完全没有。

这与美国非常不同，美国联邦法律要求每所学校为英语学习者提供"有意义的访问"。

在加拿大，各省课程各不相同。私立学校在很大程度上在省级资助模式之外运营，自己决定投资多少。

实际该问什么

你即将每年花费30,000–75,000美元。你有权问学校可能没有预料到的问题。这里有七个。

孩子的母语为什么重要

研究中有一个叫做共同基础能力（Common Underlying Proficiency）的概念。能用普通话、韩语、西班牙语或阿拉伯语阅读、写作和分析性思考的孩子，并不是从零开始学英语。他们在迁移技能。

用任何语言深入阅读的孩子都在构建使学术英语成为可能的认知基础设施。语言会变。结构会迁移。

"好的支持"实际是什么样的

九月：孩子在第一周内接受诊断评估。EAL协调员与你会面解释结果和计划。

十月至十二月：孩子通过专门的EAL课程或课堂内的协作教学获得有针对性的支持。

一月：进展检查。可衡量的能力提升。

第二年：孩子已从密集支持过渡，但仍受到监测。

第三至四年：孩子写出的大学申请文书像他们自己。成绩反映能力。这就是你付学费的原因。

底线

你的孩子会比你预期更快地听起来流利。但学术英语需要数年。它需要结构化支持和理解差异的学校。

七个问题的答案能让你看到这种差异。问吧。孩子的未来取决于此。