私立学校申请的7个悲伤阶段

你以为这会很简单。

你的孩子需要一个学校。学校是有的。你有钱（或至少有信用卡和一种危险的乐观精神）。这能有多难呢？

你这个天真无邪的傻瓜。

私立学校的申请并非一个行政程序。它是一段心理旅程——它会将你从一个拥有爱好和社交生活的正常成年人，变成一个对幼儿园申请表上的字体选择有强烈看法、并在凌晨一点Google过“给招生官寄感谢信是不是很奇怪”的人。

我们已经确定了七个不同的阶段。你将经历所有这些阶段。没有捷径。只有坚持。

阶段1：否认

在你还不知道截止日期存在的6-12个月前

这是黄金时期。天真烂漫的时代。你听说有些家长“很早就开始”准备私立学校申请，而你则在心里把这些家长归类为“精神失常”。

“秋天我们会去了解的，”你在三月说。

“时间还很多，”你在六月说。

“截止日期能有多早？”你在八月说，说完没多久就发现有三所学校在七月就关闭了申请，还有一所要求提供你孩子的“创意作品”作品集，而那个作品集在六周前就截止了。

你的孩子七岁。他们的创意作品可能是一只猫的画，也可能是一个土豆。你已经落后了。

常见症状：

• 漫不经心地浏览学校网站，“只是看看有什么选择”
• 告诉你的配偶“我们没必要为此感到压力”
• 相信“滚动招生”的意思是“随便我们什么时候想起来”
• 面不改色地念出“等候名单”这个词

你实际上应该做的是： 注册开放日，索取申请材料，并承认在私立学校招生史上，“时间还很多”这句话从未是真的。

阶段2：愤怒

第一次打开申请表的那一刻

你决定参与这个过程。你下载了申请表。你泡了一杯茶。你很平静，有条理，准备就绪。

然后你看到了问题。

“用500字以内描述你孩子的独特品质，以及这些品质如何契合我们学校培养具有全球视野、道德基础和求知欲的未来领袖的使命。”

你孩子的独特品质是他能打嗝背诵字母表，并且最近学会系一只鞋带。不是两只鞋带。是一只。

“请描述一个你的孩子在逆境中展现韧性的时刻。”

他哭了四十分钟，因为他的三明治被切成了长方形而不是三角形。然后他吃了那个三明治。这是韧性吗？你现在真的不知道了。

“你家庭的核心价值观是什么？你认为它们如何体现在我们的社区中？”

你家庭的核心价值观是“不打妹妹”和“我们不把奶酪塞进DVD播放器”。你不太确信这些与学校的使命宣言相符，学校的使命宣言里“实践”一词出现了两次。

常见症状：

• 愤怒地Google“私立学校的作文真的重要吗”
• 晚上10:47给其他家长发短信“你看到这些问题了吗”
• 短暂考虑在家教育
• 立即取消在家教育的念头
• 起草一篇以“我儿子Aiden是一个充满激情的学习者”开头的文章，而Aiden正在隔壁房间吃蜡笔

阶段3：申请费

持续不断。无休无止。永恒不变。

没人警告过你这部分。

一所学校的申请费是200美元。这看起来很合理。你只申请一所学校。

然后有一次晚宴上有人提到“大多数家庭为了保险起见会申请四五所学校。”四五所？那就是800到1000美元。仅仅是申请费。在你孩子踏入任何一间教室之前。甚至在任何人看你关于Aiden韧性的文章之前。

但情况会变得更糟。因为申请费只是个开胃菜。真正的财务噩梦是没人会把它们列在一张发票上的连串相关费用，因为如果那样做，你可能需要坐下来：

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常见症状：

• 创建一个名为“学校费用”的电子表格，但你害怕去计算总额
• 带着越来越不坚定的语气说“这是对他们未来的投资”
• 怀疑申请费是否可以抵税（不，不能）
• 短暂地Google“公立学校真的那么差吗”（它们其实不错，但你现在已经陷得太深了）

阶段4：讨价还价

截止日期前2-4周

在这个阶段，你开始与宇宙做交易。

“如果我们能进Lakewood Academy，我就会自愿参加所有的筹款活动。”

“如果St. Andrew's录取他，我绝对不会抱怨通勤。一次也不会。”

“如果任何学校录取这个孩子，我将亲手为春季义卖烤400个纸杯蛋糕，而且我会带着笑容去完成。”

你也在和你的孩子讨价还价，他们成了这个他们不理解也不同意的过程的无辜参与者。

“面试时做自己就好，亲爱的。但也许不要提蜥蜴那件事。或者你关于奶奶的那件事。其实，我们练习一下吧。坐直。不，要更直。你为什么做那个表情？别做那个表情了。就自然一点。”

你的孩子会走进面试，与招生主任握手，然后立即宣布他们最喜欢的食物是“番茄酱，就是番茄酱，什么都不配。”你会笑得脸都疼。

常见症状：

• 排练你孩子对面试问题的“自发”回答
• 发送一封你重写了九次的后续邮件给招生办
• 问你的配偶“你觉得他们喜欢我们吗？”就好像你刚刚和一所机构进行了一次初次约会
• 考虑手写感谢信是“迷人”还是“绝望”（两者都是）
• 不管问题是什么，在每一篇文章中都提到你孩子的钢琴课

阶段5：沮丧

等待期（又名虚无）

申请已提交。面试已完成。文章已由你、你的配偶、你的母亲和一个“曾从事招生工作”的朋友（1997年在国外的一所大学，但在这一点上你愿意听信任何权威人士）校对过。

现在你只能等待。

这是最糟糕的部分。比写文章更糟。比支付费用更糟。比看着你的孩子告诉招生主任他们的偶像是“番茄酱瓶子上那个家伙”更糟。

因为在等待期，你没什么可做的。而没什么可做的时候，就只有思考。回放。凌晨两点，清点所有可能出错的地方。

我提到我们的家庭价值观了吗？我想我忘了提我们的家庭价值观。我提到了志愿工作但没提价值观。价值观是暗示的。它们被暗示了吗？天哪，它们被暗示了吗？

我为什么让他穿那件蓝色衬衫？网站上的照片里孩子们都穿着白色衬衫。蓝色是错的。蓝色是一种声明。蓝色说了什么？蓝色是不是说“我们不认真对待这件事”？蓝色说了。我知道它说了。

她问他有没有问题，他说“洗手间在哪儿”。那是他的问题。他唯一的问题。“洗手间在哪儿。”

常见症状：

• 每天检查邮件40多次
• 阅读家长论坛上那些显然也快疯了的人写的招生决定时间线
• 将学校的社交媒体帖子解读为你申请的加密信息
• 说着“顺其自然吧”，而内心完全不是这么想的
• 一边压力进食一整包饼干，一边第十一次阅读学校的“我们的理念”页面

阶段6：录取（信件，而非情绪）

D日

邮件来了。

你看到主题行。心跳加速。你打电话给你的配偶。你把手机打开免提。你像拆炸弹一样小心翼翼地把鼠标悬停在邮件上。

你点击。

✅ 如果是“是”：

你尖叫。你哭泣。你拥抱你的孩子，他们不知道发生了什么，并问是否可以看电视。你给你认识的每个人发短信。你不在社交媒体上发布任何东西，因为你不想成为“那种家长”，但你非常渴望成为那种家长。你对着浴室镜子悄声对自己说“我们做到了”，就像你刚刚赢得奥运奖牌一样，而不是仅仅被允许每年支付$30,000，让别人教你孩子长除法。

❌ 如果是“否”：

你短暂的感到沮丧。然后你愤怒。然后你变得豁达。“这不合适，”你说，语气就像一个刚被甩了但假装自己本来就想单身的人。你会在晚宴上将这个故事讲几年，每次那所学校都会变得稍微差一点，而你的孩子在复述中会变得稍微更有天赋一些。

⏳ 如果是等候名单：

这是炼狱选项。你既不在其中也不在之外。你存在于一种量子态的入学状态。薛定谔的学生。你会比阶段5更频繁地检查邮件，你之前认为这在生理上是不可能的。你会起草一封“更新信”给学校，漫不经心地提到你的孩子最近学了小提琴，好像三周刺耳的琴声就算得上是意义深远的课外活动发展。

常见症状：

• 哭泣（所有结果）
• 立即Google学费支付时间表（“是”的结果）
• 立即Google“如何申诉私立学校拒信”（“否”的结果）
• 立即Google“等候名单到底意味着什么”（等候名单结果）
• 不管结果如何，都告诉你的孩子“我为你骄傲”，而且是真心实意地如此说。

阶段7：真正的接受（情绪，而非信件）

决定后的1-3周

尘埃落定。电子表格关闭了。文章被删除了（或者保存在一个名为“永不重来”的文件夹里，如果你明年有第二个孩子，你绝对会打开它）。

而在寂静的余波中，你抵达了最后一个阶段：真诚的、筋疲力尽的、来之不易的接受。

你接受这个过程是荒谬的。六岁的孩子不应该需要一份“个人陈述”。任何家庭都不应该在收到任何一个决定之前花费2000美元的费用。整个系统都是由那些从未见过孩子，或见过孩子但完全忘记他们是什么样的人设计的。

你接受你已经尽力了。你的孩子就是他们自己——光荣地、混乱地、爱番茄酱地自己——这就足够了。或者不够，那也没关系，因为对的学校是想要你真实孩子的学校，而不是你在车里排练过的版本。

你接受明年九月，无论你的孩子最终去了哪里，他们都会交到朋友，学到东西，以你无法预测的方式成长，然后背着装满皱巴巴的许可条和一只不知属于谁的袜子回家。

而你接受——悄悄地，私下里，在某个你永远不会告诉任何人的时刻——你明天还会再做一次。

因为这从来都不是关于学校。

它永远都是关于他们。

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